נוהגים לתת לפני פורים מעות "זכר למחצית השקל" שהיו כל ישראל נותנים בזמן שבית המקדש היה קיים. ונוהגים לגבות את המעות בבית הכנסת בליל פורים קודם קריאת המגילה, וכמו שאמרו חז"ל (מגילה דף יג ע"ב) "גלוי וידוע לפני מי שאמר והיה העולם שעתיד המן לשקול שקלים על ישראל לפיכך הקדים שקליהם לשקליו".

כתבו הפוסקים שיש להיזהר שלא לקרוא למעות אלו בזמן הזה "מחצית השקל" אלא רק "זכר למחצית השקל" משום שיש לחוש לכתחילה, שאם יקרא להם "מחצית השקל" הרי המעות הללו "הקדש" לבית המקדש, והן אסורות בהנאה, ואי אפשר יהיה לתתן אותם לעניים.

כמה הוא הסך שיש לתת זכר למחצית השקל? שיעור מחצית השקל הוא סכום השוה לעשרה גרם כסף טהור, ומכל מקום מי שקשה עליו לתת סכום זה מחמת מצבו הכלכלי, די שיתן מטבע אחד זכר למחצית השקל.

גם נשים צריכות לתת זכר למחצית השקל, וטוב לתת גם עבור ילדיו הקטנים, ויש נוהגים לתת גם עבור עוברים שבמעי אימם. (תורת המועדים).

ולמי צריך לתת את הכסף? הכסף צריך להינתן לצדקה לעניים. והגאון רבי חיים פלאג'י בספר רוח חיים (סימן תרצד סק"ב) כתב שיש לתרום את המעות לתלמידי חכמים עניים השוקדים על דלתות התורה. ונתינה זו היא צדקה חשובה ביותר. וכל המשתדל להיות עושה ומעשה להרים קרן התורה ולומדיה, יזכה לראות בהרמת קרן ישראל. וכמו שאמרו (בבא בתרא י:) במה תרום קרנם של ישראל – ב"כי תשא".

שיעור הסכום של מחצית השקל בשנה זו – תשפ"ד בארץ ישראל, הוא כעשרים ותשע שקלים חדשים. ובשאר מדינות העולם הסכום משתנה לפי ערך הכסף הטהור, ולפיכך צריך לשאול לבקיאים בתחום, כמה הוא שיעור מחצית השקל. (משקל אונקיית כסף הוא 31.1 גרם. לכן יש לחלק את מחיר האונקיה ל31.1 ולהכפילו בעשר, וזהו סכום מחצית השקל).

חיוב מחצית השקל עבור ילדים קטנים עיקרו חצי מטבע היוצא – כלומר בארץ ישראל חצי שקל וכן כל כיוצא בזה.

במענה לשאלת רבים המתעוררת כמידי שנה בימים אלו בזמן הזה – מהו שיעורו של מצוות 'זכר למחצית השקל' לשנה זו, פסק הראשון לציון הרב הראשי לישראל הגאון רבי יצחק יוסף שליט"א בעל ה"ילקוט יוסף", כי השנה שווי מחצית השקל לשנת התשפ"ד (2024) הוא 24.8 ₪ לאדם ובתוספת מע"מ = 29 ש״ח.

במכתב המובא כאן, מפרט הרב את חישוב 'מחצית השקל': "ידוע שהמנהג לתת מעות זכר למחצית השקל, כפי השיעור שהיו נותנים בזמן שבית המקדש היה קיים, והוא כתשעה גרם כסף טהור, וכמבואר בילקוט יוסף פורים (עמ׳ תקפד). ולפי מה שבדקנו היום, תשעה גרם כסף טהור הוא 24.8 ש״ח ובתוספת מע"מ 29 ש״ח, ולכן טוב לתת 29 ש״ח לנפש.

בסיום תשובתו מוסיף הרב ״ונוהגים לתת "זכר למחצית השקל" עבור כל מי שהוא מגיל עשרים, וטוב להחמיר לתת על כל מי שהוא בר מצוה. ומי שאין לו אפשרות כספית, יתן בעבורו 29 ש״ח ועל שאר המשפחה, חצי שקל לכל אחד".

 קודם שיפריש הכסף יש אומרים נוסח זה:

רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם, גָּלוּי וְיָדוּעַ לְפָנֶיךָ שֶׁבִּזְמַן שֶׁהָיָה בֵּית הַמִּקְדָּשׁ קַיָּם, הָיוּ יִשְׂרָאֵל נוֹתְנִים כָּל אֶחָד וְאֶחָד "מַחֲצִית הַשֶּׁקֶל" בְּחֹדֶשׁ אֲדָר לַעֲבוֹדַת בֵּית הַמִּקְדָּשׁ לְכַפֵּר בַּעֲדָם, וְעַתָּה בַּעֲווֹנוֹתֵינוּ הָרַבִּים, חָרַב בֵּית הַמִּקְדָּשׁ וּבֻטַּל הַתָּמִיד וְאֵין אֲנַחְנוּ יְכוֹלִים לְקַיֵּם מִצְוָה זוֹ שֶׁל מַחֲצִית הַשֶּׁקֶל. לָכֵן יְהִי רָצוֹן מִלְּפָנֶיךָ ה' אֱלֹהֵינוּ וֵאלֹהֵי אֲבוֹתֵינוּ שֶׁיְּהֵא (זֶה) שִׁיחַ שִׂפְתוֹתֵינוּ שֶׁאָנוּ קוֹרְאִים פָּרָשַׁת מַחֲצִית הַשֶּׁקֶל וְנוֹתְנִים כֶּסֶף זֵכֶר לְמַחֲצִית הַשֶּׁקֶל לִצְדָקָה כְּאִלּוּ קִיַּמְנוּ מִצְוַת מַחֲצִית הַשֶּׁקֶל בְּפֹעַל, הִיא וְכָל הַמִּצְווֹת הַכְּלוּלוֹת בָּהּ בְּמָקוֹם עֶלְיוֹן, וִיהִי נֹעַם אֲדֹנָי אֱלֹהֵינוּ עָלֵינוּ וּמַעֲשֵׂה יָדֵינוּ כּוֹנְנָה עָלֵינוּ וּמַעֲשֵׂה יָדֵינוּ כּוֹנְנֵהוּ (ב"פ).

וַיְדַבֵּר יְהוָה אֶל מֹשֶׁה לֵאמֹר: כִּי תִשָּׂא אֶת רֹאשׁ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל לִפְקֻדֵיהֶם וְנָתְנוּ אִישׁ כֹּפֶר נַפְשׁוֹ לַיהוָה בִּפְקֹד אֹתָם וְלֹא יִהְיֶה בָהֶם נֶגֶף בִּפְקֹד אֹתָם: זֶה יִתְּנוּ כָּל הָעֹבֵר עַל הַפְּקֻדִים מַחֲצִית הַשֶׁקֶל בְּשֶׁקֶל הַקֹּדֶשׁ עֶשְׂרִים גֵּרָה הַשָּׁקֶל מַחֲצִית הַשֶׁקֶל תְּרוּמָה לַיהוָה: כֹּל הָעֹבֵר עַל הַפְּקֻדִים מִבֶּן עֶשְׂרִים שָׁנָה וָמָעְלָה יִתֵּן תְּרוּמַת יְהוָה: הֶעָשִׁיר לֹא יַרְבֶּה וְהַדַּל לֹא יַמְעִיט מִמַּחֲצִית הַשָּׁקֶל לָתֵת אֶת תְּרוּמַת יְהוָה לְכַפֶר עַל נַפְשֹׁתֵיכֶם: וְלָקַחְתָּ אֶת כֶּסֶף הַכִּפֻּרִים מֵאֵת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל וְנָתַתָּ אֹתוֹ עַל עֲבֹדַת אֹהֶל מוֹעֵד וְהָיָה לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל לְזְכָּרוֹן לִפְנֵי יְהוָה לְכַפֶּר עַל נַפְשׁתֵיכֶם:

לְשֵׁם יִחוּד קוּדְשָׁא בְּרִיךְ הוּא וּשְׁכִינְתֵּיהּ, בִּדְחִילוּ וּרְחִימוּ, וּרְחִימוּ וּדְחִילוּ, לְיַחֲדָא שֵׁם יוד קֵ"י בְּוָא"ו קֵ"י בְּיִחוּדָא שְׁלִים (יהוה) בְּשֵׁם כָּל יִשְׂרָאֵל. הֲרֵנִי בָּא לְקַיֵּם מִצְוַת זֵכֶר לְמַחֲצִית הַשֶּׁקֶל, וַהֲרֵנִי נוֹתֵן שִׁוּוּי מַחֲצִית הַשֶּׁקֶל בְּמַטְבְּעוֹת אֵלּוּ לִצְדָקָה לְתַקֵּן שֹׁרֶשׁ מִצְוָה זוֹ וְכָל הַמִּצְווֹת הַכְּלוּלוֹת בָּהּ בְּמָקוֹם עֶלְיוֹן, לַעֲשׂוֹת נַחַת רוּחַ לְיוֹצְרֵנוּ וְלַעֲשׂוֹת רְצוֹן בּוֹרְאֵנוּ. וִיהִי נֹעַם אֲדֹנָי אֱלֹהֵינוּ עָלֵינוּ וּמַעֲשֵׂה יָדֵינוּ כּוֹנְנָה עָלֵינוּ וּמַעֲשֵׂה יָדֵינוּ כּוֹנְנֵהוּ.

ויתן המעות לתלמידי חכמים עניים השוקדים על דלתות תורתנו הקדושה וכמו שדרשו עה"פ "שלח לחמך על פני המים', אמר רב ביבי, אם ביקשת לעשות צדקה עשה אותה עם עמלי תורה. (הגאון רבי חיים פלאג'י בספר רוח חיים תרצד סק"ב) מוסדות התורה בזמננו, הישיבות הקדושות וכוללי האברכים, שבהם יושבים ועוסקים בתורה ומגדלים תלמידי חכמים ומורי הוראות לרבים.